כלב שאוכל בתיאבון ונראה שמח לא בהכרח מקבל את התפריט המתאים ביותר עבורו. הכרת הצרכים התזונתיים שלו יכולה לסייע בשמירה על משקל תקין ובהתאמת המזון לאורך החיים.
רוב בעלי הכלבים רוצים להעניק להם את הטוב ביותר. הם מקפידים על טיולים, דואגים לחיסונים, קונים צעצועים ומוודאים שהכלב מקבל מספיק תשומת לב.
אבל דווקא באחד התחומים המשפיעים ביותר על שגרת החיים שלו, התזונה, רבים מסתמכים על הרגל קבוע.
קונים את אותו שק מזון, ממלאים את הקערה באותה כמות ומניחים שאם הכלב אוכל בתיאבון, כנראה שהכול בסדר.
אלא שהתיאבון לבדו אינו מעיד בהכרח על התאמה תזונתית.
גם כלב שאוהב מאוד את המזון שלו עלול לקבל כמות גדולה מדי, או לאכול מזון שאינו מתאים לגילו, לרמת הפעילות שלו או למצבו הבריאותי.
לא כל הכלבים זקוקים לאותה כמות מזון
הצרכים של כלב קטן ששוקל חמישה קילוגרמים שונים לחלוטין מאלה של כלב גדול ששוקל ארבעים קילוגרמים.
אבל גם בין שני כלבים באותו משקל יכולים להיות הבדלים משמעותיים.
כלב שיוצא לריצות ארוכות ומבלה שעות בפעילות גופנית עשוי להזדקק לכמות אנרגיה שונה מכלב שמסתפק בטיולים קצרים ונח רוב היום.
הגיל משפיע גם הוא. גורים נמצאים בתקופת גדילה ואילו כלבים מבוגרים עשויים לחוות שינויים במסת השריר, בתיאבון וברמת הפעילות.
לכן, הוראות ההאכלה שעל גבי השק הן נקודת התחלה ולא בהכרח הכמות המדויקת שמתאימה לכל כלב.
כדאי לעקוב אחרי המשקל ומצב הגוף ולהתייעץ עם וטרינר כאשר יש צורך בשינוי משמעותי בתפריט.
איך יודעים אם הכלב נמצא במשקל תקין?
לא תמיד קל לזהות עודף משקל אצל כלבים, במיוחד בגזעים בעלי פרווה ארוכה או מבנה גוף רחב.
במקום להסתמך רק על המראה החיצוני, אפשר להיעזר בהערכת מצב גוף, המתבצעת בין היתר לפי מידת הנגישות של הצלעות במישוש, קו המותניים ופרופורציות הגוף.
אצל כלב בעל משקל תקין אמורים בדרך כלל להיות מסוגלים להרגיש את הצלעות ללא שכבת שומן עבה במיוחד, אך בלי שהן יבלטו בצורה חריגה.
כמובן, מבנה הגוף משתנה בין גזעים ולכן הערכה מקצועית יכולה לסייע.
עודף משקל משמעותי עלול להכביד על המפרקים ולהקשות על הפעילות היומיומית. מנגד, ירידה בלתי מוסברת במשקל עשויה להצביע על בעיה רפואית ומחייבת בירור.
להבין מה באמת כתוב על אריזת המזון
אריזות מזון לכלבים כוללות לעיתים מסרים שיווקיים בולטים, תמונות של רכיבים ותיאורים שמעידים לכאורה על איכות גבוהה.
אבל הבחירה אינה צריכה להתבסס רק על הסיסמה שמופיעה בחזית האריזה.
כדאי לבדוק אם המוצר מוגדר כמזון מלא ומאוזן לשלב החיים המתאים, מי היצרן ומהן הוראות השימוש.
יש חשיבות גם לרמת האנרגיה של המזון. שני מוצרים במשקל זהה יכולים להכיל כמויות קלוריות שונות ולכן כמות ההאכלה היומית עשויה להשתנות.
לכלבים בעלי צרכים רפואיים מיוחדים עשוי להידרש מזון ייעודי, אך בחירה כזאת צריכה להיעשות בהתאם להמלצה מקצועית.
האם יקר יותר אומר בהכרח טוב יותר?
לא תמיד.
מחיר המזון עשוי להיות מושפע ממותג, מאריזה, מתהליך הייצור, מהרכב הרכיבים ומגורמים נוספים.
יש מזונות יקרים שמתאימים מאוד לכלבים מסוימים, אך אינם הבחירה הנכונה עבור כל כלב.
עדיף להתחיל משאלות מעשיות: בן כמה הכלב? האם הוא פעיל? האם יש לו רגישויות מוכרות? האם הוא שומר על משקל יציב? האם המזון מיועד לשלב החיים שלו?
בחנות חיות שיש בה מבחר רחב אפשר להשוות בין מספר אפשרויות במקום להסתפק במוצר הראשון שנמצא על המדף.
כך, למשל, קטגוריית אוכל לכלבים באתר אורבן פט כוללת סוגי מזון שונים ובהם מזון יבש, מזון רטוב, מזון לגורים ומוצרים המיועדים לצרכים מיוחדים.
המבחר מאפשר לבעלי הכלבים לבחון אפשרויות שונות ולחפש מוצר המתאים למאפייני הכלב שלהם.
חטיפים הם חלק מהתפריט
אחת הטעויות הנפוצות היא לחשב את כמות המזון שבקערה בלי להביא בחשבון את החטיפים שהכלב מקבל במהלך היום.
חטיף אחרי טיול, פרס בזמן אילוף ועוד משהו קטן מהמטבח עשויים להצטבר לכמות קלוריות משמעותית.
לכן, כאשר מתכננים את התזונה היומית, כדאי לכלול גם את החטיפים והתוספות.
אם הכלב מקבל פרסים רבים במהלך אימון, אפשר להקטין את המנות או להשתמש בחלק ממנת המזון היומית כחיזוק.
כך ניתן לשמור על יעילות האילוף בלי להוסיף כמויות גדולות של קלוריות.
מתי צריך לשקול החלפת מזון?
לא כל שינוי במצב הכלב מחייב מעבר למזון אחר.
עם זאת, שינוי משמעותי במשקל, בתיאבון או בהרגלי העיכול מצדיק תשומת לב.
במקרים מסוימים הווטרינר ימליץ על התאמה תזונתית. במקרים אחרים הבעיה כלל אינה קשורה למזון ולכן החלפה עצמאית עלולה לעכב את הבירור הנכון.
כאשר מחליטים לעבור למזון חדש, נהוג לבצע את המעבר בהדרגה כדי לאפשר למערכת העיכול להסתגל.
תזונה היא חלק ממכלול רחב יותר
גם המזון המתאים ביותר אינו מחליף פעילות גופנית, טיפול רפואי מונע וסביבה שמאפשרת לכלב להתנהג בצורה טבעית.
שילוב של תזונה מתאימה, שמירה על משקל תקין, טיולים סדירים ומעקב רפואי מספק בסיס טוב לבריאותו של הכלב.
אין צורך לרדוף אחרי כל טרנד חדש בתחום התזונה. לפעמים הדבר החשוב ביותר הוא פשוט להכיר את הכלב, להבין את הצרכים המשתנים שלו ולבחור בהתאם.
